DANTE ALIGHIERI - Un esilio senza ritorno

a cura di Sandra Romanelli

 

Dante e il suo poema  (1445 circa)-  particolare del dipinto

di Domenico di Francesco, detto Michelino (Firenze 1417-1491) 

Basilica di Santa Maria del Fiore- Firenze

 Quest'anno si celebra il VII centenario della morte di Dante Alighieri (1265-  1321), padre della lingua italiana, poeta, scrittore, politico, studioso di filosofia e  teologia.

Nato a Firenze, fu condannato all’esilio il 10 marzo 1302, per motivi politici, con una sentenza emessa dal tribunale cittadino, governato dai Guelfi Neri e il podestà lìgio a papa Bonifacio VIII; Dante Alighieri apparteneva ai Guelfi Bianchi, sostenitori dell'autonomia di Firenze e di un riequilibrio tra potere spirituale e temporale.

Il testo della sentenza recitava così:  “Baratteria,  frode, falsità, dolo, malizia, inique pratiche estortive, proventi illeciti, pederastia, e lo si condanna a 5000 fiorini di multa con conseguente interdizione perpetua dai pubblici uffici, confisca dei beni, esilio perpetuo (in contumacia), e se lo si prende, al rogo, così che muoia”.

Non solo Dante, ma anche altri esponenti dei Guelfi Bianchi furono privati dei loro diritti civili ed esiliati.

Gli  studiosi reputano che quel processo non avesse fondamento.

Tale espediente veniva spesso usato, per sbarazzarsi dei nemici di una diversa fazione politica. In quegli anni Firenze era lacerata dall'odio di parte, dalle invidie e dalle lotte per la brama di potere.

Per tutta la vita il Sommo Poeta, dall'esilio,  respinse con decisione e sdegno i motivi di quella ingiusta condanna, basata su accuse infondate. Fu costretto a peregrinare verso altre città, tra cui: Verona, Treviso, Bologna, Padova, Lucca, Venezia, Ravenna; ovunque fu accolto con cortesia e tanta ammirazione, ma lui sopportò con grande dolore la condizione di esiliato e, pur accettando benevolmente l'ospitalità, la visse come una durissima umiliazione.

 Tu proverai sì come sa di sale

lo pane altrui, e come è duro calle

lo scendere e 'l salir per l'altrui scale. (Paradiso Canto XVII versi 58-60)

 Profezia “post eventum” dell'esilio di Dante, annunciata dal suo trisavolo, messer Cacciaguida.

 Lontano da Firenze, al sommo poeta furono affidati incarichi di riguardo; infine giunse, nel 1318, alla corte del nobile Guido Novello da Polenta, podestà di  Ravenna, dove rimase fino alla sua morte, avvenuta per un attacco di malaria contratta nelle paludi di Comacchio, di ritorno da Venezia, dove era stato inviato dal nobile Guido, come ambasciatore. Nella sua seconda Egloga (Egloghe 1319-1320) egli parla delle numerose attenzioni di affetto e di stima che riceve a Ravenna.

Dante iniziò l'attività politica fin dai primi anni del 1290 a Firenze, dove rivestì importanti cariche pubbliche. Nel 1300 fu eletto Priore delle Arti. In precedenza aveva partecipato a imprese militari: la battaglia di Campaldino contro gli Aretini (11 giugno 1289), e nello stesso anno (16 agosto 1289) combatté i Pisani a Caprona. Nel marzo 1294 fece parte di una delegazione di cavalieri, avente l'onore di accompagnare re Carlo Martello  D'Angiò in visita a Firenze.

(Carlo Martello è un personaggio posto da Dante, nella Divina Commedia, Paradiso Canti: VIII versi 31-148/ IX versi 1-12).

 LA DIVINA COMMEDIA

Secondo la maggior parte dei critici letterari la Divina Commedia fu composta tra il 1304/07 e il 1321, quindi non a Firenze, ma durante il suo esilio in  Lunigiana, Casentino e Romagna. Prima di giungere a Ravenna, Dante fu ospite presso i marchesi Malaspina - che ressero i feudi della Lunigiana e divennero, poi, sovrani di Massa e Carrara-  dei quali esalta, nel Purgatorio, le virtù cavalleresche dei predecessori, conosciute in tutta Europa.

 Fui chiamato Currado Malaspina;

non son l'antico, ma di lui discesi;
a' miei portai l'amor che qui raffina».

«Oh!», diss' io lui, «per li vostri paesi
già mai non fui; ma dove si dimora
per tutta Europa ch'ei non sien palesi?

La fama che la vostra casa onora,
grida i segnori e grida la contrada,
sì che ne sa chi non vi fu ancora; (Purgatorio C.VIII versi 118-126)

Il canto VIII del Purgatorio è altresì noto per i suoi versi iniziali di poesia pura. Siamo nell'Antipurgatorio.

Era già l'ora che volge il disio
ai navicanti e 'ntenerisce il core
lo dì c'han detto ai dolci amici addio;

e che lo novo peregrin d'amore
punge, se ode squilla di lontano
che paia il giorno pianger che si more; (C.VIII versi 1-6)

 Oh, Sommo Poeta,

com'è dolce, per me, girovagar tra cantiche e sonetti!

                                                                       

Nel 1307 l'Alighieri fu ospite presso i Conti Guidi, nel Castello di Poppi, in Casentino (Arezzo); qui pare abbia messo mano alla stesura del Canto XXXIII dell'Inferno, con il racconto del Conte Ugolino.

La bocca sollevò dal fiero pasto
quel peccator, forbendola a' capelli
del capo ch'elli avea di retro guasto.

Poi cominciò: "Tu vuo’ ch’io rinovelli
disperato dolor che ’l cor mi preme
già pur pensando, pria ch’io ne favelli.

Ma se le mie parole esser dien seme
che frutti infamia al traditor ch’i’ rodo,
parlare e lagrimar vedrai insieme.

Io non so chi tu se’ né per che modo
venuto se’ qua giù; ma fiorentino
mi sembri veramente quand’io t’odo.
                                                                    
Tu dei saper ch’i’ fui conte Ugolino,
e questi è l’arcivescovo Ruggieri:

or ti dirò perché i son tal vicino.  (versi 1-15)

Si tratta del Conte Ugolino della Gherardesca, intento a divorare il cranio dell'Arcivescovo Ruggeri, due figure storiche legate alle vicende politiche di Pisa. ( Ahi Pisa, vituperio delle genti- invettiva di Dante contro Pisa -versi 79/90)

Siamo nel nono cerchio dell'Inferno, costituito dal lago ghiacciato Cocito, dove sono immersi i traditori. Il lago ghiacciato, rappresenta l'animo gelido di coloro che tradirono i loro affetti più cari o quelli  più sacri.

Il cerchio è suddiviso in quattro zone: la Caina, in cui si trovano i traditori dei parenti (tra i quali il preannunciato Gianciotto Malatesta, fratello di Paolo e marito di Francesca, i due amanti passati alla storia, posti nel V canto, tra i lussuriosi: Amor condusse noi ad una morte: Caina attende chi a vita ci spense"); l'Antenora, che accoglie i traditori della patria e del partito cui appartennero; la Tolomea, dove sono i traditori degli ospiti e degli amici, ed infine la Giudecca dove si puniscono i traditori dell'autorità religiosa. Tra questi ultimi si trova  Giuda, il discepolo che tradì Gesù.

Nell'Antenora si trova il Conte Ugolino; questo fu il suo tradimento: di origine ghibellina, si  alleò con i Guelfi. Tuttavia, ciò che stupisce di più è il racconto atroce della sua vicenda, per la fine  tristissima che fecero lui, i suoi figli e nipoti, imprigionati dall'Arcivescovo Ruggeri, nella Torre della Muda, a Pisa, dove furono lasciati a morir di fame e dove Ugolino li vide mancare uno ad uno.

 

                                                               Ugolino e i suoi figli

                          di Jean-Baptiste Carpeaux, al Petit Palais, Parigi

                                    

Poscia che fummo al quarto dì venuti,

Gaddo mi si gittò disteso a’ piedi,
dicendo: "Padre mio, ché non m’aiuti?".                                                  

Quivi morì; e come tu mi vedi,
vid’io cascar li tre ad uno ad uno
tra ’l quinto dì e ’l sesto; ond’io mi diedi,

già cieco, a brancolar sovra ciascuno,

e due dì li chiamai, poi che fur morti.                                                  

Poscia, più che 'l dolor, poté 'l digiuno". (versi 67-75)

 

La terribile frase finale ha dato adito a due diverse interpretazioni: la prima che la morte sopraggiunse più per la fame, che per il dolore della situazione; la seconda di una presunta antropofagia del Conte.

A favore della prima sta il fatto che Ugolino fu sempre considerato padre amorevole e protettivo, seppure impotente in tale situazione e comunque, quando la porta della  prigione fu aperta, i cinque cadaveri vennero ritrovati privi di tali inequivocabili tracce. 

Nelle nostre reminiscenze scolastiche, oltre al Conte Ugolino, ognuno rammenta la vicenda di Paolo e Francesca. Un tempo, le insegnanti d'italiano (ricordo la mia, con immensa stima), facevano studiare a memoria, i versi più significativi delle cantiche, nonché alcuni apprezzabili sonetti.

- Oh,  Sommo Poeta,

mi pregio dichiarar:

da antico tempo,

dimolte,

tra le Vostre Rime,

a memoria conosco;

ma perdonate...

le mie reminiscenze

son parva cosa,

al cospetto Vostro!                                       

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         Busto di Dante situato vicino

                                                     all'entrata del Castello di Poppi in Casentino                                                                    (Arezzo)- (Foto di G.C.)

 

Siamo nel secondo cerchio dell'Inferno, Canto V. All'ingresso c'è Minosse che ci appare come un demone dalla lunga coda. Virgilio gli ordina di lasciar passare Dante e di non ostacolare il suo viaggio.

In  questo cerchio i dannati sono trascinati da un forte vento: sono i lussuriosi. Loro, in vita, si lasciarono trasportare dalla passione amorosa ed ora sono costretti a volteggiare in continuazione, sbattuti dalla bufera, simbolo della passione carnale che li travolse in vita.

Virgilio mostra a Dante alcuni tra i più famosi peccatori: Semiramide, la mitica regina assira; Didone, suicida per amore; Cleopatra, Elena, Achille, Paride e Tristano, follemente innamorato di Isotta.

Dante scorge tra i dannati due anime che volteggiano, una accanto all'altra: sono Francesca da Rimini e Paolo Malatesta.

 

Quali colombe dal desio chiamate

con l'ali alzate e ferme al dolce nido

vegnon per l'aere dal voler portate;  

cotali uscir de la schiera ov'è Dido,

a noi venendo per l'aere maligno,

sì forte fu l'affettuoso grido.(versi 81-87)

 

I due, pur essendo cognati, si innamorarono l'uno dell'altra e scoperti, vennero entrambi uccisi per adulterio da Gianciotto, fratello di Paolo e marito di Francesca.

Dante chiede di parlare un po' con loro e, mentre Paolo tace piangendo sommessamente, Francesca acconsente a narrargli la loro storia d'amore.

 

                                  Paolo e Francesca dipinto di William Dyce (1837)  

 

Siede la terra dove nata fui 
    su la marina dove ’l Po discende 
    per aver pace co’ seguaci sui.                         

Amor, ch'al cor gentil ratto s'apprende,
prese costui de la bella persona
che mi fu tolta; e 'l modo ancor m'offende.

Amor, ch’a nullo amato amar perdona,
mi prese del costui piacer sì forte,
che, come vedi, ancor non m’abbandona.

 

Amor condusse noi ad una morte.
Caina attende chi a vita ci spense".
Queste parole da lor ci fuor porte. (versi 97- 108)

Lei nacque nella terra dove sorge la foce del Po, dove il fiume si getta in mare per trovare pace coi suoi affluenti.  Fu l'amore a condurre entrambi alla stessa morte; ma l'amore ha bisogno di reciprocità, perciò non consente a nessuno che è amato di non ricambiare il sentimento.

E Francesca prosegue a narrare cosa accadde tra loro...

 

Noi leggevamo un giorno per diletto
     Di Lancillotto, come amor lo strinse:
     Soli eravamo e senza alcun sospetto.

Per più fiate gli occhi ci sospinse
     Quella lettura, e scolorocci il viso:
     Ma solo un punto fu quel che ci vinse.

Quando leggemmo il disiato riso
     Esser baciato da cotanto amante,
     Questi, che mai da me non fia diviso,

La bocca mi baciò tutto tremante:
     Galeotto fu il libro e chi lo scrisse;
     Quel giorno più non vi leggemmo avante. (Versi 127-138)

I due cognati erano soliti leggere insieme uno dei romanzi all'epoca più diffusi, dove viene narrato l'amore illecito tra Lancillotto e Ginevra. Fu il libro a produrre quel turbamento che rivelò loro il reciproco amore che li condusse al peccato e quindi alla morte.  Dante è talmente sconvolto dalla terribile conseguenza di quel sentimento che l'emozione della narrazione lo porterà a perdere i sensi. In realtà la reazione di Dante è dovuta alla considerazione che un sentimento elevato, come l'amore, può portare a conseguenze estreme se non è controllato dalla ragione e se non segue le regole della moralità. 

Il Sommo Poeta, come per altro si riscontra in altri versi della Divina Commedia, riferisce di personaggi e fatti realmente accaduti.

Francesca figlia di Guido da Polenta, signore di Ravenna, fu data in sposa a Gianciotto Malatesta di Rimini, anziano zoppo e rozzo, per sancire una pace duratura e un'alleanza tra le due città.

Alcune fonti, tra le quali Giovanni Boccaccio, riportano che i due cognati s'innamorarono al matrimonio di Francesca, avvenuto per procura tramite il fratello di Gianciotto, Paolo, più giovane, affascinante e di buone maniere. In realtà i parenti tramarono l'inganno ai danni di Francesca, per evitare il suo rifiuto.

Quando Gianciotto fu avvisato della tresca, pare da un servo, fece in modo di sorprendere i due innamorati e, accecato dalla gelosia, uccise entrambi.

 

                       Francesca  da Rimini-dipinto di Diaz Carreno Francisco (1866)

Madrid - Museo del Prado

 

Sono molte le vicende che il Sommo Poeta narra nelle tre Cantiche  e sarebbe impossibile addentrarsi ora tra le storie dei suoi numerosi personaggi, affascinanti o crudeli, ma pur sempre interessanti.

Proviamo allora a ripercorrere alcuni momenti della vita di Dante prima dell'esilio; in special modo è importante ricordare l'amicizia con Guido Cavalcanti e l'incontro con Beatrice.

Egli considerava Guido - il “primo de li miei amici”- come un maestro e un modello poetico a cui avvicinarsi e la prova del loro legame la si trova nella Vita Nova e nella Commedia, come l'autore  titolò il suo capolavoro. Fu infatti Giovanni Boccaccio ad aggiungere, in seguito, l'aggettivo Divina.

Entrambi stilnovisti, come Lapo Gianni e Cino da Pistoia, Dante e Guido avevano tuttavia una diversa concezione della filosofia  e dell'amore.

Per Cavalcanti la poesia è una strada che conduce alla conoscenza filosofica e  l'amore è luce e forza positiva, ma produce passione e sentimenti irrefrenabili che la ragione non è in grado di controllare. La donna, pur essendo un angelo di perfezione e di bellezza indefinibile,  non conduce a Dio, poiché l'amore è un'esperienza che non ha nulla di virtuoso.

Al contrario, Dante sostiene che la poesia è una via che conduce alla conoscenza religiosa e l'amore, un sentimento che riguarda la sfera della spiritualità, uno strumento di elevazione morale. Infatti, ecco il riferimento a Beatrice: la donna-angelo la cui bellezza, ricca di virtù, proviene da Dio ed è per questo un mezzo di collegamento tra l'uomo e Dio.

Guido Cavalcanti (a sinistra) e Dante raffigurati in primo piano

Dante ricorda Cavalcanti nella Divina Commedia (Inferno, canto X e Purgatorio, canto XI) e nel De vulgari eloquentia.

 In questo celebre sonetto Dante si rivolge ai suoi due amici: Guido Cavalcanti e Lapo Gianni, entrambi membri della scuola del “Dolce Stil novo”, una tendenza poetica che si affermò in Toscana verso la metà del XIII secolo e l'inizio del XIV. Iniziatore e maestro dello stile fu Guido Guinizzelli. (“Al cor gentil rempaira sempre amore”)

Guido, i' vorrei che tu e Lapo

ed io

fossimo presi per incantamento

e messi in un vasel, ch'ad ogni

vento

per mare andasse al voler

vostro e mio;

 si che fortuna od altro tempo

rio

non ci potesse dare

impedimento,

anzi, vivendo sempre in un

talento,

di stare insieme crescesse 'l

disio.

E monna Vanna e monna Lagia

poi

con quella ch'è sul numer de le

trenta

con noi ponesse il buono incantatore:

 e quivi ragionar sempre

d'amore,

e ciascuna di lor fosse contenta,

sì come i' credo che saremmo noi.

 Dante  esprime il desiderio di compiere un viaggio insieme a loro, su di un vascello, trasportato da venti favorevoli, per evadere dalla realtà quotidiana.

Con loro vorrebbe le donne dei suoi amici: monna Vanna, amata da Guido, citata dallo stesso Cavalcanti nelle sue Rime e monna Lagia, la donna di Lapo, poeta fiorentino che Dante ricorda, nel De Vulgari Eloquentia, come uno dei poeti toscani più raffinati. Si presume che “quella ch'è sul numer de le trenta”  fosse Beatrice, la sua musa ispiratrice, che tra le donne di Firenze occupava , per bellezza, il nono posto. 

Dante incontrò la prima volta Beatrice (Bice Portinari) a soli nove anni e la rivide esattamente nove anni dopo, quando entrambi avevano diciotto anni. In seguito a quel secondo incontro nacque il suo amore per lei, un sentimento fatto di sguardi, ma senza parole.

Per Beatrice, divenuta la sua musa, egli scrisse sonetti e rime e ritroviamo la sua significativa presenza nelle tre cantiche della Divina Commedia.

 

          L'incontro tra Dante e Beatrice (al centro) insieme a monna Vanna

Dipinto realizzato nel 1883 da Henry Holiday (Londra 1839-1927)

 “Avvenne che questa mirabile donna apparve a me vestita di colore bianchissimo, in mezzo a due gentili donne...e passando per una via, volse li occhi verso quella parte ov'io era molto pauroso e per la sua ineffabile cortesia mi salutò molto virtuosamente, tanto che me parve allora di vedere tutti li termini della beatitudine.” (Da Vita nova cap. III)

Il sonetto a lei dedicato, contenuto nel XXVI capitolo della Vita Nova, rappresenta uno dei più chiari esempi dello stile della lode e della scuola stilnovista. 

Tanto gentile e tanto onesta pare

la donna mia, quand'ella altrui saluta,

ch'ogne lingua devèn, tremando, muta,

e li ochi no l'ardiscon di guardare.

 

Ella sì va, sentendosi laudare,

benignamente e d'umiltà vestuta,

e par che sia una cosa venuta

da cielo in terra a miracol mostrare.

 

Mostrasi sì piacente a chi la mira

che dà per gli occhi una dolcezza al core,

che 'ntender no la può chi no la prova;

 

e par che de la sua labbia si mova

uno spirto soave pien d'amore,

che va dicendo all'anima: Sospira.

 

Il mio breve, ma affascinante girovagare tra le opere dell'Alighieri  desidera terminare con l'approdo alla terza cantica della Divina Commedia. Infatti, il  viaggio allegorico di Dante, fra i tre mondi ultraterreni,  ha come meta finale  il Paradiso, il luogo più misterioso delle tre cantiche,  dove risiedono i beati, le anime pure che hanno vissuto in rettitudine.

Il Canto XXXIII inizia con la preghiera di San Bernardo di Chiaravalle alla Vergine, perché Ella interceda presso Dio e consenta a Dante la sublime visione finale della Sua essenza.

                              Madonna dell'Umiltà (1418) - (Beato Angelico)

Hermitage,  museo di San Pietroburgo

 

 

Vergine Madre, figlia del tuo figlio,
umile e alta più che creatura,
termine fisso d'etterno consiglio,

tu se' colei che l'umana natura

nobilitasti sì, che 'l suo fattore
non disdegnò di farsi sua fattura.

Nel ventre tuo si raccese l'amore,

per lo cui caldo ne l'etterna pace
così è germinato questo fiore.

Qui se' a noi meridïana face

di caritate, e giuso, intra ' mortali,
se' di speranza fontana vivace.

Donna, se' tanto grande e tanto vali,

che qual vuol grazia e a te non ricorre,
sua disïanza vuol volar sanz'ali.

La tua benignità non pur soccorre

a chi domanda, ma molte fïate
liberamente al dimandar precorre.

In te misericordia, in te pietate,
in te magnificenza, in te s'aduna
quantunque in creatura è di bontate. (Paradiso Canto XXXIII versi 1-21)

                                          La Vergine Maria - illustrazione di Gustave Doré

 

In questa bellissima illustrazione di Gustave Doré, (Strasburgo 6 gennaio 1832 - Parigi 23 gennaio 1883) la  Vergine Maria -come il Poeta descrive all'inizio del Canto XXXI del Paradiso- è immersa in un fascio di luce vivissima, al centro dei petali della candida rosa, accanto a lei San Francesco d'Assisi, Sant'Agostino, San Benedetto.

 

In forma dunque di candida rosa
mi si mostrava la milizia santa
che nel suo sangue Cristo fece sposa (V.1-3)

 

San Bernardo di Chiaravalle per primo, poi tutti i beati della rosa, compresa Beatrice, insieme agli angeli dal volto fiammeggiante, le ali dorate e la veste bianchissima,  invocano la grazia per Dante che alla fine, per intercessione della Vergine, arriverà a vedere Dio e a contemplare la SS. Trinità.

 

Le spoglie del Sommo Poeta riposano  a Ravenna.

 

Nel 1315, pochi anni prima della sua morte, gli venne concesso di tornare a Firenze, ma  poiché le condizioni erano troppo umilianti, rifiutò sdegnosamente, affermando che se i vincoli proposti  derogavano al suo onore e alla dignità, a Firenze non sarebbe tornato mai.

 

L'ultima frase del suo epitaffio recita così:

"hic claudor Dantes patriis extorris ab oris

 quem genuit parvi Florentia mater amoris"

 

“qui son racchiuso io, Dante, esule dalla patria terra,
cui generò Firenze, patria di poco amore”.

 

Solo nel 2008, a settecento anni dalla sentenza d'esilio, la Commissione Cultura di Palazzo Vecchio di Firenze ha approvato una mozione per la piena riabilitazione del Sommo Poeta.

Dante Alighieri è ritenuto, dagli studiosi, “Exul immeritus”, come fu e come lui stesso si definì.

 

Curiosità

- Jorge Luis Borges (Buenos Aires, 24 agosto 1899 – Ginevra, 14 giugno 1986),  scrittore e poeta, considerato da molti uno tra i più importanti esponenti della letteratura sudamericana del Novecento, ammirò la Commedia di Dante fino ad affermare che è la migliore opera letteraria di tutti i tempi. 

- Go Nagai (Wajima, 6 settembre 1945)  giapponese, apprezzato autore di fumetti, ha tratto ispirazione dalla Commedia per alcune delle sue opere più famose: Mao Dante e Devilman. In seguito ha pubblicato La Divina Commedia, versione a fumetti del poema.

- In piazza Santa Maria Novella, a Firenze, c'è una targa dedicata al poeta americano Henry Wadsworth Longfellow,  (Portland, 27 febbraio 1807 – Cambridge, 24 marzo 1882).

 

Longfellow fu un estimatore di Dante, passò diversi anni a tradurre La Divina Commedia. Nel  1864 fondò il “Circolo Dante” - di cui fecero parte gli  scrittori americani: William Dean Howells, (1837-1920) James Russell Lowell (1819-1891) e Charles Eliot Norton (1827-1908) - che aveva lo scopo di promuovere  e divulgare le opere del Sommo Poeta. Più tardi, l'associazione  prese il nome di “Dante Society of America”.