"Quando lavorare è Bello", di Giovanna Rotondo - intervista all'autrice

 (a cura di Mimma Zuffi)

L’esperienza di lavoro in carcere come Tutor è stata, per l’autrice, una delle più significative della sua vita, soprattutto per gli incontri che ha avuto l’occasione di fare, per la particolarità del luogo in cui si è trovata ad operare e per la condizione delle persone con cui è entrata in contatto.

In questo scritto viene mostrato un mondo che spesso non si vuole conoscere:quello di chi è recluso, raccontando comportamenti e necessità quotidiane simili a quelle di tutti.

Un intreccio di storie e di testimonianze umane, ricche di vissuti differenti, con privazioni e sofferenze aggravate spesso dalla consapevolezza di aver trasgredito le regole sociali.

Una proposta formativa che ha coinvolto il gruppo di allievi che vi hanno preso parte motivandoli a migliorarsi e a scoprire i propri talenti: un’esperienza sorprendente ed emotivamente densa.

Intervista a Giovanna Rotondo, autrice di QUANDO LAVORARE È BELLO. Lettere dal carcere, pubblicato dalla Casa Editrice “La Vita Felice” Milano.

Giovanna, una domanda che viene spontanea, perché un titolo così?

Sì, penso che siano in molti a chiederselo, perché è stata una bella esperienza e non solo dal punto di vista lavorativo. Il lavoro era creativo e non annoiava, e questo è stato importante.  Ma, soprattutto, si era formato un buon gruppo, si lavorava bene insieme con  grande intesa e assoluto rispetto dei ruoli.  E non sempre capita.

Come mai  un’esperienza di lavoro è stata considerata così importante?

Questo libro parla di un’ esperienza vissuta in un luogo che non fa parte del vissuto quotidiano: il carcere. Di solito si pensa al carcere e a chi vi è rinchiuso come a un’entità astratta, a individui diversi, ma non è così. Là dentro s’incontrano persone come quelle che si trovano nella vita di tutti i giorni al lavoro, al bar, in famiglia o in vacanza. Con gli stessi difetti e le stesse qualità: intelligenti, stupidi,  buoni, cattivi, più o meno lazzaroni e più o meno onesti e, non di rado, vittime di circostanze avverse. Solo che non ci si pensa, almeno  finché non si viene a contatto con una realtà di quel tipo.  E si rimane sorpresi, com’è accaduto a me, quando mi sono trovata a lavorare con persone detenute, assolutamente simili, almeno nel comportamento, ad altri gruppi di lavoro con cui mi ero trovata a lavorare in occasioni e circostanze considerate normali.

Che mansioni avevi?

Ero Tutor in un corso di Legatoria e Cartotecnica. Un corso professionale che rilasciava una qualifica per il lavoro e che copriva l’intero anno scolastico e tutto l’arco della giornata, fino a metà pomeriggio. Oltre a sistemare e rilegare libri, si decoravano le carte per l’oggettistica e la rilegatura e si creavano oggetti di vario tipo: cornici, monili, sculture: molto creativo. Bravi i docenti e bravi gli allievi. Devo dire che è stata una bella esperienza per tutti sia allievi che docenti.

Hai avuto momenti problematici o conflittuali?

Molti. Soprattutto a causa della burocrazia del luogo e della sua rigidità. Inoltre, avere una classe eterogenea sia per età sia per retroterra culturale ha richiesto tutto l’impegno possibile. Ma ben presto ha prevalso il desiderio di imparare e migliorare e questo ha unito tutto il gruppo, giovani e meno giovani, e il lavoro è diventato bello.

Come ti è sembrata la vita delle persone in carcere?

Ti rispondo con le parole di Silvana Ceruti, che ha scritto la prefazione di questo libro: “Il carcere è brutto, è per definizione divisione. E quello che separa non è bene. D’altra parte bisogna tutelare l’esigenza di difesa da parte delle persone che hanno ricevuto gravi offese. Il carcere dunque è un mezzo di difesa. Ma di difesa allontanando l’altro…”

E una persona a cui viene  tolta la libertà ed è separata dagli altri è difficile che possa crescere e rimediare al danno e alle offese che ha causato.

Non bisogna essere esperti, penso, per  poter dire che il carcere, così com’è concepito non è funzionale al recupero delle persone che sono detenute, e non aiuta il loro reinserimento sociale. E ci sono tante storie di disagio nelle carceri!

Vuoi dirmi due parole sulla prefazione?

Volentieri! Come ho già detto, la prefazione è stata scritta da Silvana Ceruti, insegnante e scrittrice. Silvana Ceruti ha dedicato parte della sua vita al carcere e alle sue problematiche; il Comune di Milano le ha conferito l’Ambrogino d’Oro per il suo impegno.

E la sua bellissima e appassionata prefazione è diventata parte integrante del libro.

Non sei alla tua prima pubblicazione, vero?

Sempre con la Casa Editrice “La Vita Felice” di Milano ho pubblicato “Non è colpa di Pandora La zona d’ombra delle dipendenze”, dicembre 2014;  "Omaggio a Orlando Sora Artista del Novecento”, dicembre 2015. Libri che sono stati recensiti su questa rivista. Grazie sognaparole.blogspot.it!  

Prossimi progetti?

Un romanzo, se la mia affollata quotidianità mi darà il tempo di scriverlo.

A questo punto, noi di sognaparole, vogliamo riportare per intero la preziosa prefazione

 di Silvana Ceruti:

Si legge con passione questo libro che – diviso in snelli capitoli di una o due pagine, con un linguaggio semplice quanto preciso ed efficace – racconta l’esperienza umana di Giovanna Rotondo che entra in un carcere, per la prima volta, come Tutor di un corso. La scrittrice ci offre i suoi pensieri, le sue sensazioni, i desideri e le consapevolezze che a mano a mano emergono in lei, che trovano spazio nel lettore e nelle quali ci si può facilmente rispecchiare. Durante lo svolgimento del corso Giovanna ci fa conoscere alcune persone detenute e, nella seconda parte del libro, ci presenta, attraverso lettere ricevute e inoltrate, le persone recluse che, non stupisca, sono ormai divenute amiche sue e degli altri docenti.

La persona detenuta viene spessa immaginata come “altro”, totalmente diversa da noi che siamo “fuori”, ma bene scrive Giovanna nella sua introduzione: «in un luogo di pena come un carcere si incontrano esattamente le stesse persone con cui ci confrontiamo ogni giorno nel nostro lavoro, nei viaggi, in famiglia. Qui [...] si trovano persone intelligenti, stupide, creative, più o meno oneste di altre e via dicendo» (p. 13). Anche qui, dunque, è possibile stringere vere amicizie, a patto di essere capaci di abbandonare i pregiudizi, essere realmente aperti alla scoperta dell’altro, avere empatia.

Ed è capacità empatica quella che fa scrivere a Giovanna:«Vorrei portare (nel carcere) dei fiori come il calicanto, l’unico che ha un profumo intenso in questa stagione, o i colori del bosco o del cielo al tramonto: qualsiasi cosa che parli di natura» (p. 22). Giovanna sente come la bellezza, che la natura offre a tutti gratuitamente e che a lei è così cara, può essere una porta che riconcilia l’uomo con se stesso e con gli altri e vorrebbe poterla offrire a queste persone recluse alle quali sono negati gli elementi, anche i più semplici, della natura. Poche pagine prima aveva scritto ancora di questa sensazione ricorrente provata nelle mattine in cui si avvicinava al carcere: «Ho sempre rimpianto, soprattutto nelle belle giornate, di perdere quel contatto prezioso che è il rapporto con la natura e, in un luogo come questo, dove il legame tra uomo e ambiente si è perso, l’avverto profondamente » (p. 19). E questo rimpianto, pensa Giovanna, devono averlo anche le persone recluse. Molto più avanti nel libro, nel giornalino voluto dagli insegnanti e dai corsisti, compare una poesia di un detenuto anonimo, probabilmente trasferito dal carcere di Monza ad altro Istituto penitenziario: «Fuori dalla finestra/in lontananza/ una striscia blu/ si confondeva/ con il cielo,/ il mare!/ [...]/ aveva dimenticato/ che esistesse il mare./[...]/ La sua cella non era/ poi così male/ se poteva vedere il mare...» (p. 99).

Giovanna guarda le persone detenute alle quali deve fare da Tutor nel laboratorio di Legatoria con occhio attento e delicato:«Il saluto del mattino è un rito importante» (p. 23) si accorge e scrive «ognuno dice qualcosa o fa un cenno, anche solo un mezzo sorriso per dire che c’è» (p. 23). E anche lei dice ogni mattino qualcosa a ognuno per fargli sentire che si è accorta che... c’è! Così anche «Durante la giornata cerco di scambiare due parole con tutti» (p. 24) poiché essere ignorati è sicuramente la pena più grande, che si può infliggere a qualcuno. Si pensi al bambino “monello” che a scuola fa di tutto per essere notato, per dire alla maestra: “io ci sono”. Giovanna parla volentieri con tutti ma, scrive: «non chiedo mai le ragioni per cui uno si trova lì» (p. 24) e questo è un importante segno del rispetto dell’altro:la mancanza della curiosità, sempre un po’ morbosa, che apre la porta al giudizio. Soprattutto in un carcere è importante guardare all’altro nel suo presente, non fissarlo nelle sue azioni passate.

Poi è importante, forse ancora più della disponibilità a parlare, la capacità di ascoltare. Tutte le persone hanno certamente un gran bisogno di essere ascoltate, ma in un carcere il groviglio di sensazioni trattenute – sensi di colpa, rabbia, delusioni – può portare a soffocare una persona; alle volte l’aiuto richiesto non è quello di trovare la soluzione a un problema, altre la richiesta

è solo quella di essere ascoltati.

«A volte basta poco per aiutare qualcuno a superare un momento di solitudine» (p. 27) annota Giovanna, a volte basta saper ascoltare, offrire uno spazio di accoglienza.

Enrico, persona detenuta, in una lettera scrive a Giovanna, rivolgendosi anche a tutti i docenti che ha incontrato nel corso di Legatoria: «nel mio lungo inverno mi avete dato calore. [...]Siete per me persone indimenticabili. La vostra umiltà di gente normale mi ha affascinato e sorpreso. Siete stati belli, tristi, malinconici, felici, siete stati semplicemente straordinari in tutto»(p. 80). Sì, sono stati straordinari Giovanna e gli altri docenti, perché hanno saputo offrirsi con naturalezza, senza maschere di ruolo, così pur nelle loro precise funzioni di insegnanti, di tutor, di esperti, si sono offerti prima di tutto come persone che si rapportano ad altre persone. Ed Enrico è “sorpreso”, come scrive.

Forse si può far del male agli altri solo quando non si riconosce negli altri un altro se stesso. E scoprire negli altri una persona, un altro se stesso, può sorprendere... In una lettera successiva, poche pagine più avanti, sempre Enrico scrive: «da voi sono riuscito a capire il senso della normalità e come si può vivere bene con gli altri sentendosi partecipi di qualcosa» (p. 84). Ci si può domandare allora se la vera medicina per persone che hanno rotto il patto sociale sia il carcere che separa, con le sue mura, o non piuttosto delle attività che mettano in relazione, che facciano sentire “partecipi” di una comunità, di un progetto, come questo che ci è raccontato da Giovanna.

In un’altra lettera, un’altra persona detenuta, Luca, scrive al professore di Legatoria: «non ho mai ricevuto tante attenzioni da persone come te» (p. 71) e William «sento che non stai molto bene e questo mi addolora» (p. 74) e poco più avanti «conosco un professore [...] ti farà star meglio» (p. 76): il riconoscimento di un aiuto ricevuto, la partecipazione a un dolore e il desiderio

di dare aiuto: la nascita della relazione.

Penso che ciò che salva sia, in tutti i casi, solo l’incontro con altre persone. E questo è tanto più vero in un carcere: a “salvare” è l’incontro con persone, persone che abbiano altri valori di quelli sperimentati e messi in atto nella propria devianza.

Valori magari mai incontrati prima da queste persone che certamente hanno sbagliato, ma che dimostrano di poter cambiare, se soltanto qualcuno dice loro, come Giovanna nella lettera a Matteo: «mi ricorderò sempre di te: una bella persona dotata di molto talento» (p. 85). Penso che solo se qualcuno crede in te, si abbia la forza di crescere. Di questa consapevolezza sono pieni Giovanna e tutti gli insegnanti di questa esperienza di corsi nel carcere di Monza, anche quelli della Sezione Sperimentale che nel primo giornalino che pubblicano scrivono una frase di una bella poesia di Danilo Dolci: «Ciascuno cresce solo se

sognato» (p. 35).

Purtroppo non pare dello stesso parere una delle vicedirettrici del carcere quando consiglia Giovanna, che esprime la sua soddisfazione per il lavoro e l’affiatamento che c’è in Legatoria, di non farsi illusioni perché «criminali sono e criminali rimangono» (p. 37). Chissà se questa vicedirettrice conosce almeno

il motto della polizia penitenziaria: «Despondere spem munus nostrum» (“garantire la speranza è il nostro compito”) che appare ben scritto alla base dello stemma del Corpo di polizia!

«Il gruppo era bravo, compatto, stava insieme volentieri e alcuni di loro lavoravano con vero piacere [...] stava nascendo la speranza di una vita migliore» (p. 41) annota Giovanna, ma ecco a rompere questa felice situazione il trasferimento improvviso di tre partecipanti al gruppo. Poi parlando del più giovane di loro prosegue: «Luca era l’allievo più attento, ci seguiva molto.

Incominciava a fare progetti per il futuro, sul lavoro, a credere in una nuova vita». E aggiunge: «Mi devono dare delle motivazioni, se ce ne sono, per questi trasferimenti senza senso, pensavo furiosa» (p. 41). Forse sono arrivate in carcere delle nuove persone, non sapevano dove metterle e ne hanno spostate alcune, perché la burocrazia non guarda in faccia nessuno. Ma è questo “non guardare in faccia nessuno”, meglio questa cecità, la vera giustizia?

Concludendo vorrei dire qualcosa del titolo scelto per questo libro: Quando lavorare è bello. Perché il lavoro sia bello, ci dice questa esperienza, deve essere insegnato con professionalità e coinvolgimento da parte dell’esperto, svolto in cooperazione tra tutti i lavoratori, cioè con attenzione alla persona che lavora e al suo benessere relazionale, ancora meglio se il lavoro proposto è un lavoro creativo e sviluppa pensiero e gusto. Certamente un’attività ripetitiva e meccanica non appassiona e genera disinteresse, semplicemente non educa, che è uno dei compiti che dovrebbe avere il carcere. Naturalmente queste caratteristiche del lavoro sono valide all’interno di un carcere così come fuori

dalle mura, ma in un carcere ci vuole forse ancora più attenzione a questi connotati del lavoro perché si devono correggere “cattivi vissuti” e proporne di nuovi.

Si potrebbe scrivere ancora molto degli insegnamenti di questo prezioso libro, solo all’apparenza semplice resoconto di un’esperienza.

Ho tentato di mettere in evidenza, con alcuni esempi, come,tra le righe, si possono trovare molti spunti di riflessione, come viene offerto, senza pedanteria, ma con la levità di un racconto, un metodo efficace per accostarsi alla grande sofferenza che vivono le persone detenute, sofferenza colpevole se si vuole, ma pur sempre sofferenza. Il metodo dunque, nato da un’esperienza professionale, o forse trovato per istinto e sensibilità da Giovanna Rotondo, ha dato risultati ben oltre l’apprendimento di una tecnica di legatoria: un incremento di umanità, a beneficio del

singolo e della società. 

Silvana Ceruti

Ora, ci aspettiamo che i nostri lettori possano leggere le pagine di Giovanna!

Giovanna Rotondo vive in prossimità della parte lecchese del lago di Como. Ha

compiuto studi linguistici e partecipato a numerosi corsi sulla linguistica e   la

didattica.

Ha insegnato all’Istituto di Formazione Professionale Luigi Clerici e ha coordinato

corsi di formazione presso la Sezione maschile del Carcere di Monza,  svolgendo

mansioni di Tutor.

Ha vissuto per anni in Inghilterra e negli USA, dove ha insegnato Italiano e Cultura

italiana al Cromwell Institute di Washington D.C. e lavorato come traduttrice

presso la Berlitz School of Languages.

Ama la pittura e ama scrivere.

Ha pubblicato Non è colpa di Pandora. La zona d’ombra delle dipendenze (La

Vita Felice, 2014); Orlando Sora. Artista del Novecento (La Vita Felice, 2015).

Cura, su internet, il blog: “Scritti di Giovanna Rotondo”.